早乙女悠里不仅是个成功的企业家而且是三个伦敦奥运热门候选人的母亲。性格迷糊可爱的新仓里佳被聘用为早乙女悠里新的总裁秘书，并被早乙女悠里一针见血的评论说得无地自容。 上进心强的次子早乙女廉突然宣布要退出田径队，从今以后要过自由人生。性格最像母亲的长女早乙女晶因为暗恋教练莲见丈治不成，又被人利用陷入感情危机。 一向最懂事优秀的长子早乙女洸因为逃避越来越临近的奥运选拔赛，竟然做出让母亲无法接受的行为。难道早乙女悠里一开始就错了？这风雨飘摇的一家人能否安然度过危机？
信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的长子辰平（绪形拳 饰）去年成了鳏夫；二是二十岁的长孙袈裟吉（仓崎青儿 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿；三是三十五岁的次子利助（左顿平 饰）还未与女人性交过。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（竹城明 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节，袈裟吉将雨屋家的阿松（高田顺子 饰）领进了树桩家，可是阿松却将树桩家的粮食偷运至雨屋家。辰平抓住了阿松，但并未张扬，只是私下教训了事。可是雨屋家世代偷盗，终于引发众怒。村里人不仅抄了雨屋家，为绝后患，还将雨屋全家活埋，阿松也不例外。阿玲打定主意冬天进楢山，但是利助的事该拜托谁呢……
