舞台是崇高的北方大地北海道，时代是动荡的明治后期。由于在日俄战争中最为残酷的战场二〇三高地里像鬼神一样进行战斗，日俄战争的英雄杉元佐一被冠以了“不死之身杉元”的外号。为了某个目的而想获得巨款的杉元每日每夜都在北海道淘金，而他也在那里得知阿依努民族被夺走过大量金块。夺走金块的男子“野箆坊”在被捕前将金块藏在了某个地方，而他也在24名囚犯的身体上刻下写有金块情况的刺青后让他们越狱，且囚犯的刺青还将他们全员变成了一整个暗号。
与此同时，一名阿依努少女救下了被野生的棕熊袭击的杉元，这个名为“阿希莉帕”的少女被夺走金块的男子杀害了父亲，而盯上金块的杉元则与想为父亲复仇的阿希莉帕一起行动。同样盯上了金块的，是大日本帝国陆军“第七师团”的鹤见笃四郎中尉。为了在日俄战争中拼命战斗却没有得到回报的师团成员，鹤见企图征服北海道，也因此需要金块来代替军费。此外，被认定为在戊辰战争中战死的新选组的“鬼之副长”土方岁三在与越狱犯兼曾经的盟友永仓新八会合后也为了实现自己的野心而追求金块。以雄伟的北方大地为舞台，一攫千金、三方对立的生存之战如今拉开了帷幕 [2]。
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女演员原濑京子（酒井法子饰）和她的未婚夫石仓将志在回家的路上发生了一同车祸。自此...
三年前失去恋人的27岁的泷本初海。辞去教职，在餐馆打工，过著无欲无求的生活。在没有改变的日常生活中，偶然收到了一叶书信。 一位名叫藤太郎染布师傅每日前来餐馆，默默地关注着她。夏日烟花祭典那夜，她受邀前往染布工坊参观，在斑斓的花布下，生命的欲望也悄悄被唤醒。从以前学生的久违再会，初海自己隐藏的思念。 以一叶信为契机，没有改变的盛夏的日常生活一点一点开始变化。以内敛的影像风格捕捉了生者的细密情绪，清淡而悠长。
经过了测试将要站在舞台表演的少男少女们却被通知取消表演，即便如此他们依然为了站上舞台而奋斗。
信浓有一座楢山，附近山村的人到了七十岁就得进楢山。树桩家六十九岁的阿玲（坂本澄子 饰）还有三件事放不下：一是四十五岁的长子辰平（绪形拳 饰）去年成了鳏夫；二是二十岁的长孙袈裟吉（仓崎青儿 饰）总是在村里人面前嘲笑自己牢固的牙齿；三是三十五岁的次子利助（左顿平 饰）还未与女人性交过。一年一度的祭祀日，等来了新儿媳阿玉（竹城明 饰）的阿玲狠下心在石臼上磕掉了两颗门牙。割稻子的时节，袈裟吉将雨屋家的阿松（高田顺子 饰）领进了树桩家，可是阿松却将树桩家的粮食偷运至雨屋家。辰平抓住了阿松，但并未张扬，只是私下教训了事。可是雨屋家世代偷盗，终于引发众怒。村里人不仅抄了雨屋家，为绝后患，还将雨屋全家活埋，阿松也不例外。阿玲打定主意冬天进楢山，但是利助的事该拜托谁呢……
故事发生在维新政府建立之后的幕末时代。在一个小村庄里，生活着一位个性正直的少女神...
